Paul Gouwens

Paul werd op 6 augustus 1933 geboren op Schuwacht 16 in Lekkerkerk en leerde schaatsen op de sloten in de polder. In 1962 verhuisde Paul naar Ammerstol waar zijn geliefde Rika vandaan kwam. Het was de tijd van de strenge winters en zo startte Paul in 1963 in de beruchte Elfstedentocht maar werd helaas na 120 kilometer van het ijs gehaald. In hetzelfde jaar werd zoon Jan geboren en in 1967 kwam daar zoon Kees bij. Niet lang na de oprichting van onze vereniging werd Paul actief lid van de Lekstreek. Naast het schaatsen werd wielrennen zijn grote passie.

In 1976 werd Paul trainer bij het jeugdschaatsen. Niet veel later kwamen daar ook de fietstrainingen bij. Op zondagochtend om 09.00 uur werd er vanaf de Capellelaan in Ammerstol gefietst en was Paul, samen met Jan Prins, kopman van het peloton met vooral jonge Lekstrekers. De tochten voerden naar de mooiste uithoeken van het Groene Hart en zelfs verder. Paul wist immers overal de weg. Met vele Lekstrekers trok Paul jaarlijks naar Workum om deel te nemen aan de Friese Elfsteden Rijwieltocht. Tien keer nam hij deel aan het evenement.

Naast sportman was Paul een timmerman met ‘gouden handen’. Maar in zijn vrije tijd was hij vaak te vinden op zijn racefiets. Lange tochten op een vaste snelheid maakte hij – gesoigneerd en wel – op zijn glanzende Colnago. Maar liefst 35 jaar was Paul actief als schaatstrainer. Vaak schaatste hij zelf op kop van de groep. Legendarisch waren zijn uitspraken zoals “jongens, je mot een bietje omhôg bukke”. Wie er doorheen zat kon steevast rekenen op een tabletje druivensuiker. Paul had de Dextro’tjes standaard in zijn zak.

De Lekstreek was onlosmakelijk verbonden met Pauls leven. Een leven waarin fijne vriendschappen ontstonden en de club altijd kon rekenen op zijn hulp en inzet. Zoals voor de fietstraining op woensdagavond of als jurylid tijdens wedstrijden op de Uithof. Tijdens de ledenvergadering in 2004 ontving Paul de ‘Roel van der Bas Penning’ als blijk van waardering voor zijn tomeloze inzet. Toen Paul in 2011 stopte als schaatstrainer werd hij tijdens de clubkampioenschappen in het zonnetje gezet. Zichtbaar geroerd ontving Paul een boek vol verhalen en bedankjes van de vele Lekstrekers. Nadat hij in 2012 zijn heup brak tijdens het schaatsen in Ammerstol betekende dit meteen het einde van zijn actieve schaatsleven.

In 2015 overleed zijn vrouw Rika in een verpleeghuis. Paul was de tachtig al gepasseerd maar fietste nog meerdere keren per week naar Gouda om haar te bezoeken. In 2018 deed Paul een ‘grote jas’ uit nadat hij werd getroffen door een ernstige leveraandoening. Wonderwel herstelde hij langzaam, maar de fysieke beperkingen hadden impact en maakten zijn wereld klein. Thuis in Ammerstol bleef hij genieten van het leven, bijvoorbeeld als hij zijn vrienden van de Lekstreek tegenkwam zoals op de ijsbaan in Ammerstol. En zoals afgelopen zomer toen hij samen met Rinie Baars de Ledenvergadering bezocht in Haastrecht. Tijdens de verloting kreeg Paul een Jumbo-Visma fietsshirt van Patrick Roest. Hij was er zo trots op dat het shirt een plekje kreeg aan de kast in zijn woonkamer waar het tot op de dag van zijn overlijden is blijven hangen. Vorige week kwam aan dat mooie sportieve leven, na een kort ziekbed, een einde.

Met het overlijden van Paul Gouwens verliest onze verenging een clubicoon, een gepassioneerd en markant sportman, een trouwe vrijwilliger maar bovenal een vriend die voor velen klaarstond. Wij zullen zijn aanwezigheid, zijn vrolijke lach en warme belangstelling missen. Wij wensen zijn zoons en hun partners veel sterkte met dit verlies.

STV Lektreek
Stephan Tellier