DEN HAAG (06-10-2006); Met een ploeg die groter en sterker is dan ooit bereidt het schaatsgewest Zuid-Holland zich voor op het NK Afstanden in Assen in het eerste weekend van November. Trainers Wim den Elzen en Arnold van der Poel rekenen erop dat een fors aantal schaatsers zich de komende weken in (selectie) wedstrijden plaatst voor het toernooi in Assen. Tijdens het afstandskampioenschap worden tickets verdeeld voor de wereldbekerwedstrijden sprint en allround. Vorig jaar schaarde Paulien van Deutekom zich als rijdster uit het gewest onder de wereldtop. Aan haar ijzersterke optredens op de 1000 en 1500 meter dankte ze een contract bij de commercile ploeg van Gerard Kemkers (TVM). In het nieuwe seizoen kunnen Huub van der Wart uit Zoetermeer, Bert van Buren (schaatstrainingsvereniging Lekstreek) en Ben Jongjan uit Voorschoten hoge ogen gaan gooien. Jongejan is Neo Senior en nieuwkomer in de gewestelijke schaatsploeg. Hij eindigde vorig jaar als tiende op het NK Allround voor jonge senioren. Van der Wart werd tiende op de 500 meter bij het NK Sprint. De drie maken deel uit van de Regio-top van de KNSB. Dat is de springplank voor de opleidingsploeg van de bond en voor Jong Oranje. Onder leiding van Aart van der Wulp krijgen zij extra trainingskampen aangeboden. Uit deze regio zijn daar al Sanne van der Star uit Rijpwetering (bij de opleidingsploeg) en Laurien van Riessen uit Leiden (in Jong Oranje) ondergebracht. Coaches Den Elzen en Van der Poel verwelkomden meer talenten uit de regio. Enkele schaatsers stroomden door vanuit de eigen jeugdopleiding, onder wie A-junior Renz Rotteveel. Die afkomstig is van de IJsclub Alkemade. Hij gaat trainen met streekgenoten Femke Holgersom (Stompwijk), clubgenote Lisette van der Geest, Dennis Kalker (Ter Aar) en gastrijder Dennie van Leeuwen uit Hoogmade. De ploegpresentatie, volgende week in Den Haag op De Uithof, wordt verricht door Jeroen Straathof. 'Jeroen loopt al jaren mee bij ons als adviseur', licht Peter van der Wart, voorzitter van de technische commissie van het gewest toe. 'Hier en daar springt hij ook bij voor trainingen. Door zijn werk voor Right to Play was dat vorig seizoen wat minder, maar het is de bedoeling dat hij nu weer wat meer gaat doen.' Zo is hij betrokken bij het maken van een opleidingsplan voor de jeugd. 'Wim den Elzen heeft vele schaatsers grootgebracht en groot gemaakt. Hij gaar daarbij uit van een bepaalde techniek. Eigenlijk zou je daar als C-junior al mee moeten beginnen. Zodat, als ze later als A-junior bij Wim komen, de lijn die hij graag ziet, bij heb meteen goed zit.' De gewestelijke schaatsploeg is net terug van een trainingskamp in Erfurt. Daags na de ploegpresentatie vertrekken de rijders opnieuw voor twee dagen naar Duitsland. In Erfurt doen ze mee aan wedstrijden om zich te kunnen kwalificeren voor het NK afstanden in Assen. Den Elzen heeft hoge verwachtingen. Hij heeft verklaard dat er veel potentie in de groep zit. Schaatsers zullen volgens hem dan ook zeker op alle fronten in de top meedoen. Bron: Leidsch Dagblad - vrijdag 6 oktober 2006 Oorspronkelijke titel 'Schaatsploeg maakt zich op voor NK Afstanden' Afgelopen zaterdag reisde de gewestelijke ploeg toch nog even af naar Erfurt voor de allereerste wedstrijd van het seizoen. Bert van Buren reed daar een verdienstelijke 5000 meter en bleef met 6.47.29 net een paar seconden boven zijn PR van afgelopen seizoen gereden in Calgary. Maar om zich te plaatsen voor het NK zal het waarschijnlijk nog wat sneller moeten.